Slow travel

Wat is slow travel?

In het kort: Slow travel is een benadering van reizen waarbij de nadruk ligt op een rustiger tempo. Je kunt het toepassen op elke vorm van reizen, maar het is volgens ons bij uitstek geschikt voor het reizen met de camper. Je richt je bij slow travel vooral op onderdompelen in je directe omgeving, de lokale cultuur, en het hebben van betekenisvolle ervaringen, in plaats van te haasten om zoveel mogelijk toeristische bezienswaardigheden en trekpleisters te zien.

De slow travel beweging is een reactie op het snelle, checklist- en instagram-achtige toerisme dat vaak leidt tot oppervlakkige ervaringen, bijdraagt aan massatoerisme op populaire bestemmingen en vaak leidt tot een stressvolle vakantie. 

Onze ervaring

In de eerste maanden van onze camperreis bezochten we Schotland. Na wat Google werk hadden we een lijst met plekken die we niet mochten missen! Isle of Skye, West-Highland Way, een bekende Whisky tour, en ga zo maar door. Helaas werd het na een paar dagen al moeilijker om echt te genieten van onze reis. Alles was gehaast en we sloegen hele delen van het land over omdat we op weg waren naar iets op onze lijst. Daarnaast was het erg druk op de plekken die we bezochten. Los van dat wij daar last van hadden, vonden we het niet fijn om te zien hoe massatoerisme de gemeenschap en de natuur verstoorde.

We besloten “slow travel” uit te proberen. We parkeerden de bus voorbij de afslagen die niet veel werden genomen. Alle geijkte bezienswaardigheden sloegen we over en we planden weinig. In plaats daarvan stonden we langer op dezelfde plek en verkenden daar de directe omgeving. Niet geheel onverwacht leidde dit tot veel interessante gesprekken met lokale bewoners, die ons vervolgens tips gaven voor de volgende plek of activiteit. Zo zei een tuinier die een praatje met ons maakte dat we verderop welkom waren in een prachtig off-grid dorp, alleen te voet te bereiken, waar we vervolgens warm onthaald werden voor lunch en een rondleiding vol Schotse humor. We gingen weg uit Schotland met het gevoel dat we het land écht hebben mogen meemaken.

Het beste boek rondom slow travel

Wij vinden het boek Slow Travel van Penny Watson één van de beste bronnen over dit onderwerp. Ze benadert deze manier van reizen op een heel authentieke manier. Een dikke aanrader als leeskost mee op reis:

Wat is het nut van ‘slow travel’?

Hoe slow travel werkt, lichten we zo uitgebreid toe, maar we leggen je graag eerst uit wat slow travel brengt voor veel reizigers, en in dit geval camperaars:

Leukere camper ervaringen

Slow travel stelt je in staat om dieper in te gaan op de cultuur, geschiedenis en levensstijl van een bestemming. Je hebt meer tijd om te verkennen, te leren en echte verbindingen te maken met de plaats en de mensen. 

Minder stress en haast

Slow travel betekent minder gehaast om bezienswaardigheden af te vinken en strakke schema's te volgen. Je kunt op je eigen tempo reizen, met hopelijk als resultaat: ontspanning in plaats van stress. 

Kostenbesparing

Slow travel met een camper zorgt voor een forse kostenbesparing. Uiteraard zit dat hem in minder brandstof, minder tol, en minder toegangskosten. Daarnaast merken wij dat slow travel zorgt voor meer focus op dingen ervaren, zodat we automatisch ook minder dingen aanschaffen of consumeren onderweg. Door meer contact met je directe omgeving merken we ook dat als we wel geld uitgeven we dit vaker doen bij de lokale bewoners, dan bij de grote bedrijven.

Reflectie en persoonlijke groei

Reizen verandert een mens. Slow travel stelt je nog beter in staat om los te komen van de dagelijkse drukte. En vertragen betekent: meer tijd om gedachten te ordenen, wat weer kan leiden tot nieuwe inzichten, zelfreflectie en persoonlijke groei.

We hebben er in de camper een gewoonte van gemaakt om een reisdagboek bij te houden. Het is voor ons een waardevolle manier om herinneringen en conclusies van reizen levendig te houden. We hebben ieder een eigen voorkeur:

Een duurzamere reis

Door langzamer te reizen en minder vaak van plaats te veranderen, verklein je je ecologische voetafdruk. Daarnaast draag je minder bij aan massatoerisme. Massatoerisme kan een groot probleem zijn voor zowel de natuur als de lokale gemeenschap: denk aan wegen die niet berekend zijn op zoveel verkeer, picknickplaatsen die niet meer gebruikt kunnen worden door de mensen die er wonen, en wildleven dat wordt verstoord.

Naast slow travel reduceren we de impact van onze reis door bomen te planten en zo onze CO2-uitstoot te compenseren. Dit doen we met een andere formule dan de meeste CO2-compensatie websites, omdat die naar onze mening de benodigde compensatie vaak onderschatten. We hebben hiervoor een speciale calculator gebouwd. Je kunt er in een paar klikken zien hoe je je reis zo goed mogelijk compenseert.

Natuurbeleving

Slow travel stelt je beter in staat om te genieten van de natuur om je heen. Echt de tijd nemen voor wandelen, zwemmen, fotograferen of wildspotten, versterkt je band met de natuur.

Wij hebben het volgende item altijd mee in de camper. Het zorgt ervoor dat we meer genieten van de natuur, en daar ook meer de tijd voor nemen:

Hoe pas je ‘slow travel’ toe?

Hieronder staan een aantal stappen om slow travel toe te passen. Het geeft weer hoe slow travel door veel mensen wordt toegepast, maar onthou: het idee van slow travel is nu juist dat je doet waar jij behoefte aan hebt, dus zie het als inspiratie voor het vinden van jouw manier van slow travel:

1. Praat met locals

Met stip op nummer 1. Dit heeft ons het meest geholpen bij het toepassen van slow travel. Wij zijn van nature wat introverter, dus eerst voelde dat erg onwennig, maar de meeste mensen vinden het super leuk om een vraag te beantwoorden over de plek waar ze wonen. Het is de moeite waard: vaak ontdek je veel meer over de omgeving, krijg je een uitnodiging, en op zijn minst leer je iets over de taal, de levensstijl en de tradities.

2. Rijden: niet plannen

Probeer rijden meer te benaderen als ‘de omgeving zien’. Voorkom racen naar de volgende bezienswaardigheid. Streef naar kortere rijafstanden per dag, en maak daarmee juist tijd voor spontane stops als je een leuk bordje ziet, of iets tegenkomt wat er mooi uitziet. Snelwegen vermijden is altijd beter!

Wat ons hierbij helpt is alleen een richting te bepalen. Bijvoorbeeld: we willen naar het noorden. Verder plannen we niets, zelfs niet een parkeerplek of camping. Op die manier haasten we niet naar een bestemming en valt alles op de route veel meer in het oog. We rijden ook vaak niet langer dan 2 uurtjes.

Tip! Installeer de gratis app Atlas Obscura - hier vind je allerlei minder bekende bezienswaardigheden op je route, toegevoegd door mensen die ook deze reis mindset hebben.

3. Parkeer je bus voor langere tijd

In plaats van zoveel mogelijk plaatsen te bezoeken, ga voor langere verblijven op één plek. Dit geeft je de tijd om contact te maken met de lokale gemeenschap en een diepere band met de omliggende natuur, architectuur en cultuur te ontwikkelen. Toen we net op reis waren hadden we het gevoel dat we elke dag moesten rijden, omdat we het anders ‘fout’ deden. Onzin natuurlijk. Tegenwoordig houden we minimaal twee dagen aan, maar vaak blijven we zelfs vier dagen of langer op één plek.

4. Een goed ochtend- of avondritueel

Dit heeft ons, naast praten met locals, het meest geholpen om slow travel toe te passen. Een ochtendritueel, of avondritueel als je echt geen ochtendmens bent, helpt enorm om bewuster om te gaan met reisdagen en de dag ontspannen te beginnen. Wij zijn écht geen ochtendmensen dus af en toe vervloeken we het, maar als we eenmaal buiten de bus staan maakt dat gevoel plaats voor ontspanning en zin in de dag.

Ons ochtendritueel, ter inspiratie:

• Opstaan zonder telefoon.
• Eerst naar buiten om een stukje te wandelen en als er water in de buurt is: een duik nemen (onze kleding hebben we de avond van tevoren al klaargelegd).
• De bus opruimen en ontbijt / koffie.
• Afhankelijk van de dag: een halfuurtje voor een boek, een stukje schrijven, of sport.
• Pas daarna komt de telefoon tevoorschijn en bepalen we wat we gaan doen die dag.

5. Camera: ja - Telefoon: nee

Niet altijd even makkelijk, maar je telefoon af en toe helemaal wegleggen helpt om tijdens je reis contact te maken met mensen en je omgeving, om boeken te lezen, je travel journal bij te werken, te ontspannen.

Een reden om je telefoon toch mee te nemen is natuurlijk om foto's te maken. Als je budget het toelaat: investeer in een losse camera, zodat je niet constant afgeleid bent door je telefoon. Als dat er niet in zit, overweeg dan om minstens 1 keer per dag je telefoon een paar uur in de camper te laten liggen, en simpelweg te genieten van de omgeving zonder foto’s te maken. Hieronder een paar camera tips!

6. Geniet van de lokale keuken

Deze is simpel: cultuur is onlosmakelijk verbonden met eten. In plaats van te eten bij ketens, verken lokale markten, probeer regionale gerechten en vooral: kook zelf maaltijden met verse, lokale ingrediënten in je camper.

Praten met locals helpt om de beste restaurants te vinden, en met een beetje geluk word je een keer uitgenodigd bij iemand thuis voor een maaltijd.

Wij hebben een paar essentiële dingen mee die het koken in de camper makkelijk en leuk maakt, zodat we gezond en vers eten onderweg:

7. Minimalistische camper inboedel

Spullen leiden enorm af. Rommel leidt nog meer af. Reis zo licht mogelijk en neem alleen essentiële items mee zodat je kan focussen op je omgeving en de ervaringen die je hebt. Het helpt echt!

8. Meer tijd alleen

Het is heel makkelijk om tijdens de reis opgeslokt te worden door alle mensen en dingen om je heen, maar het is zo fijn om tijd te pakken voor rust en reflectie. Ga eens alleen wandelen, en je ervaart je omgeving ineens veel intenser. Pak je boek of je journal en ga op een plekje zitten met mooi uitzicht. Gun jezelf wat stilte en tijd om op te laden zonder allerlei afleidingen.

Regelmatig spenderen wij op reis tijd alleen. Het leuke daarvan is dat je weer kan delen wat je hebt gezien en meegemaakt.

9. Focus op natuur

Bijna ieder mens kent het ontspannende effect van natuur. Als je vertraagt kun je ineens veel meer aandacht hebben voor de natuurlijke schoonheid om je heen. Ga vaker naar buiten voor de zonsondergang, verken altijd de paden rondom je kampeerplek en probeer stil te staan om vogels en ander wild te spotten, en al snel voel je meer verbondenheid met de plek waar je bent.

10. Luister niet te veel naar tips

Vrienden, campernerds ;), influencers, en locals: ze geven je allerlei opties om je reis in te vullen, maar het belangrijkste is: het is jouw reis, doe vooral waar jij behoefte aan hebt. En probeer daarbij vooral de zinnen te negeren met woorden als ‘mag je niet missen’ of ‘moet je gezien hebben’. Het is een bevrijding om het ‘afvinken’ los te laten. Berust je in de gedachte dat je er waarschijnlijk een heel eigen en interessante reis voor terug krijgt.

Tot slot

Nathaniel Drew is een bekende filmmaker met veel reiservaring. Hij legt op mooie wijze uit hoe hij slow travel ontdekte en wat het voor hem betekent. Deze video was één van onze inspiratiebronnen om langzamer te gaan reizen: